« La Tradition de Danse en Béarn et Pays Basque français» [1]
par Jean-Dominique LAJOUX
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Le livre de J.-M. Guilcher attendu depuis plusieurs années est sans doute l'événement le plus marquant depuis bien longtemps dans le domaine de l'ethnologie en France. Son titre :« La tradition de Danse en Béarn et pays Basque français», laisse supposer que cette oeuvre est exclusivement consacrée à la chorégraphie. Il n'en est rien, car de longs chapitres traitent de l'environnement et de l'insertion sociale de la danse. Ils font de cet ouvrage un témoignage passionnant à lire tout en constituant une source d'informations d'une qualité sans égale. Sur le plan historique, l'auteur s'est livré à une critique sans concession. Ce travail lui a permis de préciser, d'une part, l'émergence des faits, tout au moins durant la période d'à peu près un siècle pour laquelle il a pu recueillir des données quasi absolues ; et d'autre part, l'évolution des coutumes, des protocoles définis par ou pour la danse. Chacun des témoignages a été pesé au poids de l'informateur et aucun ne prend jamais valeur d'affirmation sans que plusieurs sources se recoupent et se confirment. C'est dire combien d'affirmations faites un peu à la hâte par les auteurs depuis plus d'un siècle, n'ont pas résisté longtemps aux exigences de la critique.
(.../...)
Oui, le livre est un objet savant, trop savant même pour traiter de la culture populaire autrement que comme d'un objet de recherche, sinon de curiosité. II n'a été le plus souvent qu'un objet de mépris des traditions qui a précipité leur disparition.
Puisse le livre de J.-M. Guilcher assurer la sauvegarde d'une tradition de danse, mais d'abord en pays basco-béarnais!
Le saut basque
La description littéraire de gestes et de mouvements pose de difficiles problèmes de terminologie. Toute rédaction aussi précise et aussi subtile soit-elle n'est pas simple à déchiffrer et délicate à interpréter. L'image devrait permettre d'exprimer et de lire plus aisément le mouvement.
Nous avons essayé.
Cette planche est tirée d'un film 16m/m. Elle représente un fragment de Saut-Basque (5sec. 1/2) exécuté par les acteurs d'une mascarade souletine le 26 janvier 1985. Nous avons choisi cet extrait en raison des phases bien marquées du mouvement et de la phase de volte-face si caractéristique du Saut-Basque. Les points d'appui sont indiqués d'un -+-blanc. Après une laborieuse analyse des photogrammes, nous sommes parvenus à reconstituer les mouvements filmés et notre reconstitution s'est avérée exacte lors de la vision du film en projection, pour vérification.
Cet exercice nous confirme, jusqu'à preuve du contraire, que le film (ou la vidéo) avec le ralenti, est le seul moyen qui permette d'exprimer et de lire le mouvement. Ce qui amène à constater qu'il ne peut y avoir de corpus utile sur la danse, qu'elle soit basque ou autre, que si ce corpus est inscrit sur pellicule cinématographique ou sur bande vidéo. La photographie avec un appareil courant ne pourrait y suffire. Ecrire la danse avec des mots est une véritable gageure. C'est aussi un exercice de style d'une portée limitée. Qui, en dehors de l'auteur, peut reconstituer les mouvements, même les plus minutieusement décrits, à partir d'un texte ?
L'exemple ci-dessous, choisi au hasard des deux cents pages de descriptions du livre, donnera au lecteur une idée des difficultés de lecture.
Sauter sur place...
1. ... et retomber sur le pied gauche en battant un moucheté devant, de la jambe droite. Sauter de nouveau...
2. ... et retomber un peu plus à droite, sur les deux pieds, en 3e position, le droit derrière (première moitié du temps 2). Aussitôt (seconde moitié du temps) glisser le pied droit de côté et y prendre appui à distance d'un pas à droite.
3. Amener immédiatement le gauche en 5e position derrière (début du temps 3) et s'enlever sur cet appui en battant
un brisé du droit.
4. Retomber au temps 4 en 3e position, pied droit derrière.
[1] Jean-Michel GUILCHER, La tradition de Danse en Béarn et Pays Basque français, Paris, Ed. de la Maison des Sciences de l'homme, 1984, 720 p
